© Stadt Meppen „Insbesondere für Familien und Neubürger wird in Meppen viel geboten – sei es die Vereinbarkeit von Beruf und Familie, das Angebot an Schulen oder das rege Vereinsleben. Dies macht es Neubürgern besonders leicht, sich schnell in der Stadt heimisch zu fühlen“, sagte Graf im Rahmen der Auszeichnung im örtlichen Rathaus. Um die Auszeichnung zu erlangen, musste Meppen in insgesamt 38 Kriterien Rede und Antwort stehen, die in fünf Handlungsfelder zusammengefasst wurden. Punkten konnte die Kreisstadt beispielsweise in den Bereichen „Zuzug leicht gemacht“ sowie „Lebensqualität“. Positiv bewertet wurden unter anderem die zahlreichen Angebote für Neubürger – unter anderem das Gutscheinheft, welches diese bei der Anmeldung erhalten, oder der Neubürgerempfang mit anschließendem Neujahrskonzert.
Bürgermeister Knurbein freute sich, die Auszeichnung stellvertretend für die Verwaltung in Empfang nehmen zu dürfen: „Eine hohe Dienstleistungsorientierung ist uns ein besonderes Anliegen – sowohl gegenüber Neubürgern als auch gegenüber Menschen, die schon länger in Meppen wohnen.“ In diesem Zusammenhang verwies er auf den in den vergangenen Jahren kontinuierlich vorangetriebenen Ausbau der Betreuungs- und Pflegeinfrastruktur.
Die Auszeichnung Meppens ist für drei Jahre befristet, dann soll eine erneute Überprüfung stattfinden. Bis dahin möchte die Stadt ihre Willkommenskultur weiter ausbauen. Geplant ist beispielsweise, die Informationen für Neubürger bzw. Fachkräfte auf der Website der Stadt zu vertiefen. Ebenso soll der Krippenausbau weiter vorangetrieben und das Gutscheinheft für Neubürger ausgeweitet werden. Diese Vorhaben wurden im Rahmen der Auszeichnung als Entwicklungsziele für die kommenden Jahre vereinbart.
Das Audit „Ausgezeichneter Wohnort für Fachkräfte“ ist eine Initiative der IHK Osnabrück - Emsland - Grafschaft Bentheim. Mithilfe dieses Instrumentes möchte die IHK mit den Kommunen in einen Dialog darüber treten, welche Strategien und Maßnahmen vorbildlich sind, um ein attraktiver Wohn- und Arbeitsort für potenzielle Neubürger zu sein. Auf Basis eines erprobten Fragebogens können sich Kommunen zertifizieren lassen und so belegen, dass sie vorbildliche Angebote und Services für (Neu-)Bürger bereithalten. Alle Städte sowie Samt- und Einheitsgemeinden in der Region Osnabrück - Emsland - Grafschaft Bentheim können das Audit bei der Industrie- und Handelskammer beantragen.